Para ilmuwan dari Universitas
Sheffield dan Warwick, Inggris berhasil menjawab salah satu teka-teki tertua di
dunia: "Mana yang lebih dulu, ayam, atau telur?"
Kepada harian The Sun, ketua
tim peneliti menjelaskan bagaimana mereka berhasil memecahkan teka-teki
tersebut.
"Sebenarnya, ini (menemukan
jawaban teka-teki kuno-Red) adalah 'kecelakaan' yang menyenangkan. Karena pada
awalnya, tujuan penelitian kami adalah menemukan bagaimana binatang membuat
cangkang telur. Cangkang telur memiliki kekuatan sangat luar biasa, meski
beratnya sangat ringan. Manusia tak bisa membuat benda seperti itu, bahkan yang
mendekatinya. Sadarkah Anda, ketika memecahkan kulit telur rebus di pagi hari,
Anda sedang menyaksikan salah satu material luar biasa di dunia?" paparnya
panjang lebar.
Nah, para ilmuwan memilih cangkang
telur ayam sebagai fokus penelitian karena proteinnya termasuk sederhana untuk
ditelaah. Selain itu, selama ini, masyarakat telah menganggap remeh ayam.
Padahal, ada proses luar biasa yang ditunjukan ayam dalam pembuatan telur.
Setelah itu, tim peneliti
menggunakan komputer super milik Dewan Riset Sains Inggris (UK Science
Research Council) yang berbasis di Edinburgh. Komputer itu dinamakan HECToR
(High End Computing Terascale Resource). Dengan peralatan canggih itu, para
ilmuwan bisa menelusuri bagaimana telur terbentuk, dengan melihat proses detail
telur secara mikroskopis.
Yang pertama dicari adalah,
mengetahui 'resep rahasia' yang digunakan ayam untuk membuat cangkang telur.
Setelah melakukan penelitian selama berminggu-minggu, tim peneliti menemukan
protein khusus yang ada di tubuh ayam. Protein itu adalah adalah 'tukang
bangunan' tanpa lelah, menyusun bagian-bagian cangkang mikroskopis membentuk
cangkang telur. Ia menginisiasi proses pembentukan cangkang sebelum menyusun
bagian telur yang lain. Tanpa protein tersebut, telur tak mungkin terbentuk.
Dan, protein itu hanya ditemukan di rahim ayam!
"Jadi Jawabannya ayam ada duluan
sebelum telur," simpul para ilmuwan.